甜瓜又称香瓜、哈密瓜等。是葫芦科一年生蔓性草本植物。茎、枝有棱。卷须纤细，单一，被微柔毛。叶柄长具槽沟及短刚毛；叶片厚纸质，上面粗糙，被白色糙硬毛。花单性，雌雄同株。雄花：数朵簇生于叶腋；花梗纤细；花冠黄色；雌花：单生，花梗粗糙，被柔毛；子房长椭圆形。果实的形状、颜色因品种而异，通常为球形或长椭圆形，果皮平滑，有纵沟纹，或斑纹，果肉白色、黄色或绿色，有香甜味；种子污白色或黄白色，卵形或长圆形，先端尖，表面光滑。花果期夏季。

中国各地广泛栽培。世界温带至热带地区也广泛栽培。该种为中国最早利用为果品的瓜类，《诗经》等古籍多有之，发掘材料如马王堆女尸胃中已常见，贾思勰《齐民要术》称为小瓜，以别于古已有之的冬瓜（大瓜）。因本种栽培悠久，品种繁多，果实形状、色泽、大小和味道也因品种而异，园艺上分为数十个品系，例如普通香瓜、哈密瓜、白兰瓜等均属不同的品系。该种果实为盛夏的重要水果；全草药用，有祛炎败毒、催吐、除湿、退黄疸等功效。

品种分类

根据生态学特性，中国通常又把甜瓜分为厚皮甜瓜与薄皮甜瓜。

厚皮甜瓜：主要包括网纹甜瓜、冬甜瓜、硬皮甜瓜。植株生长势强或中等，茎粗、叶大、色浅，叶面较平展。果实圆、长圆或长椭圆、纺锤形，有或无网纹，有或无棱沟，瓜皮厚0.3-0.5厘米，果肉厚2.5-4.0厘米，细软或松脆多汁芳香，醇香或无香气。可溶性固形物含量为11-15%，最多可达20%以上。一般单果重1.5-5.0千克，可达25千克以上。种子较大，不耐高湿，需要充足光照和较大的昼夜温差。世界各地均有栽培。中国主要分布于新疆、甘肃等西北地区，20世纪80年代开始中在中国华北种植。主要有甘肃白兰瓜、麻醉瓜和新疆哈密瓜中的黄旦子、红心脆、黑眉毛密极甘、青香麻皮、小青皮等品种。

薄皮甜瓜：又称普通甜瓜、东方甜瓜、中国甜瓜、香瓜。生长势较弱，叶色深绿、叶面有皱。果实圆筒、倒卵圆或椭圆形等，果同光滑、皮薄，肉厚1-2厘米，脆嫩多汗式或面而少汁可溶性固形物含量8-12%。皮瓤均可食用。单要重多在0.5千克以下，不耐贮运。种子中等或小。较耐高湿。在日照较少，温差较小的环境也能正常生长。中国广泛栽培，东北、华北是主产区。日本、朝鲜、印度及东南亚等国也有栽培。

主要价值

食用

甜瓜是夏令消暑瓜果，果肉生食。甜瓜可制成下列加工品：①瓜干：是中国新疆的传统产品，须选用果肉细、厚、白色的品种。达到90%成熟度时采收，去皮去瓤切块后晾晒制成。②瓜脯：厚皮甜瓜去皮去瓤后切成条。用一定浓度石灰水、钙盐硬化，用亚硫酸盐溶液进行护色处理，按一定比例用糖腌渍、浸泡、抽气、糖煮后烘制而成。③甜瓜汁、甜瓜块罐头的加工工艺类似其他水果。此外，还可加工成瓜酒、瓜酱、腌甜瓜等。

营养

甜瓜每100克果肉含水分90-93克、碳水化合物9.8克、维生素C29-39毫克，还含有少量蛋白质、脂肪、矿物质及其他维生素等。